Sur les routes de la Côte-de-Beaupré, dans les rangs de Portneuf ou le long du fleuve, les fourgons aménagés font désormais partie du paysage estival autour de Québec. Longtemps associée à quelques globe-trotteurs, la vanlife s’impose aujourd’hui comme une façon assumée de voyager, voire de vivre, qui touche autant les jeunes professionnels que les familles et les préretraités.
Un phénomène qui s’installe
L’Alliance de l’industrie touristique du Québec a lancé en mai 2025 une étude sur la vanlife, signe que le phénomène est assez structurant pour mériter des données fines sur les comportements, les dépenses et les attentes de ces voyageurs nomades. La démarche vise à fournir des pistes d’action aux régions touristiques et aux municipalités, dont plusieurs se retrouvent à la fois séduites et débordées par cet afflux de vans et de campeurs autonomes.
Selon les données recueillies depuis quelques années par la plateforme spécialisée Go-Van, la communauté vanlife reste en croissance constante, sans essoufflement marqué depuis cinq ans. L’année 2025 apparaît même comme un moment charnière, alors que la vanlife se normalise et s’intègre à l’offre touristique plutôt que de rester un simple effet de mode post-pandémie.
Pourquoi cet engouement
Plusieurs facteurs expliquent cette montée en popularité. D’abord, le désir de liberté et de plein air. Après les années de restrictions, beaucoup ont redécouvert les joies du voyage à proximité, dans la région de la Capitale-Nationale comme un peu partout, avec un véhicule comme camp de base.
Les contraintes budgétaires jouent aussi un rôle. Voyager en van permet de moduler ses dépenses, en alternant entre nuits en camping, arrêts dans des stationnements autorisés et séjours plus confortables en auberge. À cela s’ajoute l’évolution rapide de la technologie embarquée. Panneaux solaires compacts, batteries au lithium et options de connectivité rendent désormais possible le télétravail sur la route, au moins quelques semaines par année. La vanlife devient ainsi, pour certains travailleurs de Québec, une façon de prolonger l’été en installant leur bureau entre le parc de la Jacques-Cartier et la Côte-de-Beaupré.
Une réalité bien présente dans la région de Québec
Dans la région, plusieurs signaux montrent que la vanlife n’est plus marginale. Tourisme Jacques-Cartier propose un itinéraire de 4 jours et 3 nuits pensé pour les vanlifers, avec des arrêts à Stoneham-et-Tewkesbury, à Sainte-Brigitte-de-Laval et dans la réserve faunique des Laurentides. L’itinéraire met en valeur des campings, des espaces nomades et des activités nature accessibles en van, signe d’une volonté d’encadrer la demande plutôt que de la subir.
Du côté de l’offre, l’ouverture d’une succursale de location de fourgons aménagés dans la région de Québec en 2025 illustre le dynamisme du secteur. Ces entreprises misent sur des véhicules compacts et autonomes, adaptés autant aux routes de la Côte-de-Beaupré qu’aux petites municipalités de la grande région.
Pour les commerces de proximité, cette clientèle représente une occasion concrète. Les vanlifers dépensent régulièrement dans les épiceries locales, les cafés, les microbrasseries et les attraits situés près de leurs lieux de stationnement. Bien encadrée, la vanlife contribue ainsi à l’animation économique de quartiers et de villages, où plusieurs voyageurs s’arrêtent une soirée avant de reprendre la route.
Des enjeux réels pour les municipalités
Cet engouement n’est pas sans défis. Le plus visible concerne le stationnement de nuit. Camper n’importe où n’est pas légalement possible, même si de vastes territoires publics demeurent accessibles sous certaines conditions. Les municipalités doivent composer avec des règlements de nuisances, de sécurité et de gestion des stationnements qui n’avaient pas été pensés pour un afflux de vans autonomes.
Sur les terres publiques, la règle générale veut que l’occupation soit temporaire, sans installation permanente, et dans le respect des consignes environnementales. La pression sur les milieux naturels constitue un autre enjeu. Les organismes touristiques rappellent l’importance de ne laisser aucune trace, de ramasser ses déchets et de gérer correctement ses eaux usées. Quelques cas de surfréquentation près de plages, de lacs ou de chemins forestiers ont déjà alimenté des tensions locales, y compris dans des secteurs entourant la Capitale-Nationale.
Des solutions structurantes
Face à ces enjeux, plusieurs acteurs proposent des solutions qui visent à intégrer la vanlife plutôt qu’à la repousser. Des plateformes répertorient les villes et villages qui accueillent les caravaniers de passage, ce qui permet aux municipalités de signaler des zones de stationnement sécuritaires et clairement autorisées.
D’autres initiatives misent sur le maillage entre vanlifers et producteurs locaux. Le réseau Terego, par exemple, permet de passer une nuit chez des producteurs du terroir en échange de l’achat de leurs produits, créant un lien direct entre tourisme nomade et économie agricole. Ce modèle serait particulièrement intéressant pour des secteurs comme Portneuf ou l’île d’Orléans, où coexistent forte activité agricole et flux touristiques saisonniers. Les villages-relais du Québec offrent aussi des stationnements autorisés le long des grands axes.
Un chantier d’organisation
Pour les municipalités de la grande région de Québec, la montée de la vanlife représente autant un défi de réglementation qu’un chantier d’aménagement. Des acteurs du tourisme plaident pour une approche concertée, qui mêle signalisation claire, aires de service minimalistes pour la vidange et l’eau, et information centralisée à destination des voyageurs.
L’enjeu, pour une ville comme Québec, est de trouver l’équilibre entre la quiétude des résidents, la protection des milieux naturels et l’accueil d’une clientèle en quête de simplicité. Les données du sondage lancé en 2025 devraient fournir des éléments précieux pour ajuster les politiques publiques dans la Capitale-Nationale.
Une occasion à saisir
Au-delà des irritants, la vanlife offre une occasion de repenser l’accueil des visiteurs. En attirant des voyageurs autonomes, souvent sensibles aux enjeux environnementaux et friands de circuits hors des sentiers battus, elle peut aider à désengorger certains pôles touristiques surfréquentés et à répartir les retombées dans des municipalités moins connues.
Pour la région de Québec, cela pourrait se traduire par des circuits thématiques en van, gastronomiques, patrimoniaux ou nature, reliant les quartiers centraux à des villages de la Côte-de-Beaupré ou de la Jacques-Cartier, avec des arrêts clairement identifiés où l’on peut dormir légalement et consommer local. Une approche qui ferait de la vanlife non pas un casse-tête de plus, mais un véritable levier de développement régional.
